生物の消えた島

インドネシアのスマトラ島とジャワ島とのあいだにあるクラカタウ島で、100年以上も前に記録的な大噴火が起こりました。クラカタウ島の大部分は吹き飛ばされ、鹿児島まで届く大津波が起き、火山灰は５万メートルの高さまで達しました。後に残ったのは島中が火山灰に埋もれた死の世界でした。そこに100年かけて次々と生物が上陸していきます・・・。

　この絵本の最後には「実験室ではできない、時間をかけた生物の世界の変化を教えてくれる」とあります。噴火により死の島になってから生物の島へと貴重な変化を見せたクラカタウ島（大ラカタ島）の様子が、たいへん忠実に描かれています。この絵本では、とても楽しそうに島の変化を教える教授（著者と思われる）が出てくると同時に、図鑑に描かれるような精密なイラストで何十種類の生物や植物が正確に描写されています。
　何も無い孤島にどうやって生物が生まれるのか、最初にやってくるのは何か、どういう順番でやってくるのか、競争に敗れるのは何か、渡ってこれない生物はなどの疑問を解き明かしていきます。人間や動物などの世界を超えて、「生態系」の成長を知ることのできる絵本という意味で、とっても貴重な存在だと思います。わくわくさせられるだけでなく、ものの見方も変えてしまう絵本ではないでしょうか。