カテドラル―最も美しい大聖堂のできあがるまで

13世紀フランスのシュトロー町は戦争も流行病も起こらず平和な毎日が続き、人々はこの幸せを神に感謝するため大聖堂（カテドラル）の建設を思いつきました。1252年に開始された建設は、すぐれた技術と人々の努力により、何度かの中断を経て86年後の1338年に完成しました・・・。80ぺージに渡る精密なペン画と文章により、忠実に建築工程が再現されています。

　シュトロー大聖堂（カテドラル）という架空の大聖堂が建築される過程を、道具から手法までが忠実に再現されています。今でもヨーロッパの各地に残る立派な大聖堂ですが、これが13世紀というクレーン車などが無い大昔にどのように作られたのかは不思議でもあります。しかし、そこには驚くほど緻密で発展した技術があったのです。設計・石切・木材・金属・ガラスなどそれぞれの職人の力を結集し、一寸の誤りも許されない土台作りから巨大な天井を作る手法など、驚くアイデアの連続です。財政難という困難にも、聖人ジェルマンの遺物を人々に拝観させるというアイデアで乗り切ります。
　この大聖堂は建設に86年かかったとされています。これでも順調なほうで本当は200年かかる場合もあるそうです。これは私利私欲を目的に建設できる規模ではありません。神への敬意や人々の繁栄のために本当にすばらしいものを作りたいという、超越した目的意識が無いと作れないものです。是非若い頃にこういう作品を読むことで、一個人を超越した共同作業によって偉大な結果が作り上げられることを、個人プレーヤーが重視されがちな現代には特に学ぶ必要があると思います。
　この絵本は大変精密なペン画で描かれ、その絵だけでも観察する価値があります。使われている道具などの細かいところから、進行状況の展開図までとっても分かりやすく、作者が全身全霊をかけて描いているのが分かります。この絵本は1973年度コールデコット賞オナー（次点）に選ばれています。