ねずみとおうさま

昔スペインに心が優しく人々から慕われた王様がいました。その王様は、子供のためにおもちゃを作る工場を建てたり、ねずみのために「ねこはねずみはとってはいけない」という規則を定めたりしました。なぜこのような事をなさったのでしょうか。それは王様がまだ６歳の頃、初めて歯が抜けた日のことです・・・。

　とても古い絵本で60ページ近くあり、絵本というよりは「一番最初に読む文学」のような雰囲気があります。文章が大変丁寧で、王様に対して模範的な敬語がつかわれており、昔ながらの品の良さを感じます。この絵本はコロマ神父の作品で、キリスト教の「人は神の元に平等」や「自分が欲する事を他の人にほどこす」という重要な教えが、最大のテーマとなっています。
　６歳の王様の歯がはじめて抜けたとき、お母様は「お手紙と抜けた歯を一緒に封筒に入れて枕元におくと、ペレスというねずみが歯を取りに来て、かわりに贈り物を置いていってくれる」と教えてくれます。そして王様はペレスというねずみと一緒に、同い年の歯が抜けた貧しい男の子の家に行き、その貧い暮らしぶりにショックを受けます。誠意あふれるとってもかわいい内容で、絵も丁寧に描かれており、最近あまり見ないほど心の真っ直ぐな絵本だと感じました。