はちうえはぼくにまかせて

トミーは夏休みにどこにもいきません。お父さんは夏休みにどこへもいかないかわりに、何でも好きなことをやっていいといいます。そこでトミーは、夏休みに旅行する近所の人達のために、鉢植えの世話をすることにしました。預かり代は、１個で１日２セントです。鉢植えをたくさん預かってきちんと世話を続けたので、２週間もすると、家の中はジャングルのようになってしまいました。そうすると、家のなかでも、森へピクニックに出かけているような楽しい気分です・・・。

　『どろんこハリー』のシリーズえ有名な、ジーン・ジオンとマーガレット・ブロイ・グレアムの夫婦が作った1959年出版の作品です。英語のオリジナルタイトルは「The Plant Sitter」です。ベビーシッターでも、ペットシッターでもなく、プラントシッター（Plant sitter）というタイトルからも分かるように、男の子が「鉢植えの面倒をみる」という、ちょっと変わった絵本です。そして『どろんこハリー』に通じるような、茶目っ気たっぷりなお話です。
　主人公のトミーはマイペースでかしこい男の子です。お父さんが夏休みにどこにも連れて行ってくれないので、夏休みでも家にいることを利用して、近所中の鉢植えを預かり一儲けしようとします。家の中でも世話を始めたので、家は鉢植えだらけで、テレビを見ていてもジャングルの奥にいるようだし、お風呂に入っていても小さなみずうみで泳いでいるようでわくわくします。でも、いいことばかりではありません。お父さんは家が植物だらけになったことに文句を言うし、鉢植えも順調に育ちすぎて、家を壊すほど育ってしまう夢にうなされるほどになります。でも、もともと一儲けを考えるトミーだけあって、この不安をすぐに解決しようと実行に移し、かたっぱしから本を読んで植物の研究をはじめ、道具を買ってきて丹念に手入れを始めます。最後はもちろんハッピーエンドで、預けたときよりきれいになった鉢植えを見て、近所のお客様達も皆満足して鉢植えを持って帰りました。
　鉢植えという地味な素材を、ここまでわくわくする冒険にしてしまえることが驚きです。

　→ 『どろんこハリー』エントリー