よるのおるすばん

３羽のフクロウのひな、フー、ポー、ピヨが、お母さんと一緒に木の上に住んでいました。ある夜３羽が目を覚ますと、お母さんがいなくなっていました。３羽はお母さんに会いたくて、おうちの外の木の枝にとまって待つことにしました。夜の森は暗く、だんだん怖くなってきました・・・。

　３羽の白いフクロウのひな達が愛らしく描かれた、赤ちゃん向けの絵本です。ある夜目を覚ますとお母さんが見当たらず、３羽のひな達は不安になりながらも、お母さんの帰りを待ち続けます。夜の森は暗くて、いろんなものがうごめいています。最後には３羽で身をよせあって、目を閉じてお母さんの帰りを待ちます。そして、お母さんは帰ってきます。茶色のお母さんは、立派な羽根を広げて飛んできます。母親の勇ましさを感じさせます。子供達が信頼しきることができる、暖かくてりりしい母親の姿です。
　フクロウは夜行性である場合が多く、夜のイメージが強いため、絵本に出てくる夜の森の雰囲気にぴったりです。夜の雰囲気は子供にとってはミステリアスで楽しめるはずです。また、おやすみの時の絵本にもぴったりです。イラスト全体が暗くて落ち着いており、ちょっとしたハラハラ、ドキドキを感じた後に最後には安心させる内容なので、絵本を読んだ後は安心して眠ることができそうです。お話はお母さんが家にいなくて不安になるというとても単純なものですが、２歳ぐらいから４歳ぐらいまでにとってはもっとも身近でリアルな内容です。イラストも写実的で具体的に描かれており、抽象的に物事を考えることがまだできない赤ちゃんにとっては特にマッチしています。

洋書版： Owl Babies