キャベツ姫

わがまままな王様は、何か文句の種を見つけてはいつも怒ってばかり。おきさき様を「おいぼれのめんどり」と呼んだり、うぬぼれ屋の王子様を「あたまのなかみも、くじゃくなみ」と呼んだり、恥ずかしがりやのお姫様を「いくじなしの、ぼんくらきゃべつ」と呼んだりしました。ところが王様が森を散歩していたある日、ユニコーンに乗り仮面をかぶった森の王と出会いました。王様は相変わらず森の王に悪口を言ったため、王様の悪口がすべて真実になるという呪いをかけられてしまいます・・・

　傲慢な王様が呪いをかけられ困り果てたあげく、反省して心を入れかえるというお話です。イソップの話のような昔話風ですが、幻想的なイラストを描くことで人気のエロール・ル・カインが自ら創作したオリジナルの物語です。初版は1969年にロンドンで出版されています。１番の特徴は、幻想的だけどコミカルなイラストです。王様はトランプのキングに描かれるような古典的な風貌で、曲線を多用して、華々しくも不気味な世界を作り上げています。現代の絵本には見られない独特の世界です。物語も結構読みごたえがあって、日本語訳もとても豊かな表現力で訳されていると感じます。そのため、絵本の枠を超えて、最初の本として楽しむこともできる作品です。