ちっちゃなサンタさん

クリスマスイブに、マガーリはちっちゃなサンタさんが空からパラシュートで降りてくるのを見ました。近寄ってみると、サンタさんはクリスマスのプレゼントもなんにも持っていません。おもちゃも、おかしもないので「ごめんよ」とあやまるサンタさんに、マガーリはすてきなプレゼントを渡します・・・

　ちいさなサンタさんが主人公の、ちょっと変わったクリスマス絵本です。著者は『アンジュール』などの印象的なデッサン絵本で知られるベルギー出身の絵本作家ガブリエル・バンサンです。鉛筆のデッサン画に淡く優しい水彩の色がつけられています。お話も同じように優しく暖かい雰囲気です。ちっちゃなサンタさんは、「なんにももっていない　ちっぽけな　サンタクロース」と自分でも認めます。主人公の女の子マガーリと同じ背の高さぐらいのサンタさんは、マガーリにあげるおもちゃもお菓子も無くてすまなそうにします。マガーリは想像とまったく違ったサンタさんの姿に驚きますが、同情したのか逆に自分が大切にしてるお人形をサンタさんにプレゼントします。
　立派なそりにのって飛び回り、一晩で世界中の子供達にすてきなプレゼントを渡す、頼もしくてミステリアスなサンタさんはこの絵本には登場しません。そのかわりに、誰がみても非力で元気のないちっぽけなサンタさんが登場します。普通はがっかりする状況ですが、マガーリにとっては逆に特別な体験となります。手の届かないような大きな存在のサンタさんではなく、マガーリと同じ大きさの、特別な心のつながりを持つサンタさんとなったのです。ママにもこのことは話さずに秘密にしています。豪華なそりもトナカイもいない一人ぼっちのサンタさんが、マガーリにもらった人形を抱いてとても幸せそうに空を飛ぶ最後のシーンに、クリスマスに本当に必要な「思いやりの心」が象徴されているようです。