Baker Cat

あるパン屋に、意地悪な主人と怠け者の奥さん、そして１匹の猫がいました。猫は一日中主人にこき使われていました。パンを焼いたり、お皿を洗ったり、掃除したり、ネズミを追いかけたり・・・。そして、一日が終わると倉庫にシッシと追いやられるのです。さらに猫はネズミを捕まえてそのシッポを主人に渡さないと、朝ごはんもちゃんともらえません。朝から晩まで働いてくたくたになった猫には、逃げ足の速いネズミを捕まえる体力が残っていません。そんなみじめな猫に同情したネズミたちは、ある作戦を実行することにしました・・・。

　意地悪なパン屋の主人にこき使われる猫を、ネズミたちが力を合わせて助けるという、コミカルで痛快な絵本です。漫画のように１ページに複数のコマがあったり、１見開き全体が１シーンで使われていたいたりと、変化があってメリハリのある構成になっています。例えば、ネズミがみんなで協力し合って偽のしっぽを作るシーンは、１見開き全体を使ってとてもにぎやかに描かれています。スタンダードな32ページの絵本なのに、たっぷりと楽しいストーリーを味わうことができます。
　猫はパン屋の主人に「Cloth-ears（話を聞かないやつ）」とか、「Mangy fur-bag（汚らしい毛袋）」などとののしられてばかりで、本当の名前を忘れてしまうほどした。毎日へとへとになるまで働かされ、食事もろくに与えられません。パン屋の主人は猫を働かせて、自分は不満をぶつぶつ言いながら座っているだけです。でも、賢くてにくめないキャラクターのネズミ達が、猫をかわいそうと思って全員で力を貸すことになります。最後には徹底的にパン屋をやっつけます。でもようやく自由になった猫は有頂天になり、態度が一変して最後に驚くような一言を発するのです。最後の最後までユーモアたっぷりの絵本です。