Crow Boy

ちびは小学校の最初の日に、怖がって教室の床下に隠れてしまいました。その日からずっとのけものにされ、友達もできず、いつも一人で時間を過ごしていました。小学校も６年目の最後の年に、新しく磯辺先生が担任としてやってきました。彼はちびの隠れた才能に気付き始めます・・・。

　この絵本は絵本界でもっとも名誉のあるコールデコット賞の、1956年度オナー（次点）作に選ばれた絵本です。日本人で1908年生まれの作者は1939年に渡米しており、海外で高い評価を受けている絵本作家です。しかしながら、イラストやストーリーは大変日本的です。東洋的な情緒が海外で好まれたのもあるかもしれませんが、それ以上にこの絵本のストーリーの味わい深さが、国境を越えて理解されたのだと思われます。
　この絵本には日本人の魂が込められているようです。海外でも流行っているサムライ映画や、大リーグで活躍する日本人など、不器用なまでに黙々と積み上げていくストイックな魂が最近海外でも評価されています。この絵本はその原点のような存在です。教職にかかわる人々は特にそうですが、一人の日本人としてこの絵本は必読の一冊です。
　また、日本語版よりもこの英語版のほうがお勧めです。個人的には英語版の方がより感動しました。物語を通して主語が”we”(我々)になっており（日本版では第三者の視点です）、自分も物語に参加しているように感じます。これによって、主人公の少年に対してより直接的に向き合うことになります。