ラン　パン　パン　インドみんわ

むかし、むかし、インドにクロドリの夫婦が仲良く暮らしていました。ある日のこと、近くを通りかかった王様がクロドリの亭主の鳴き声を気に入り、部下に命令してクロドリを捕まえさせました。でも間違えてクロドリの女房の方を捕まえました。怒り狂ったクロドリの亭主は、王様に戦いを挑むために、ランパンパンと太鼓をたたいて行進します。しばらく行くとねこに出会いました・・・。

　クロドリが悪い王様をやっつける痛快なお話です。アメリカ人の著者が、フィリピン出身のイラストレーターと共に、インドの民話を絵本にしており、本来の意味で多国籍な絵本です。そのため、インドの民話を元に作られたといってもインドらしさはまったく無く、あくまで面白い民話を新しい感覚で解釈し、楽しい絵本を作り上げたという印象です。
　女房を捕らえられたクロドリは、王様に復習するために旅に出て、その道のりで桃太郎みたいにいろんな動物などの協力を得てパワーアップしていきます。王様に子どもを殺された猫や、巣にお湯を流されたアリ、引きちぎられた木の枝や、水をよごされた川まで仲間に加わります。それら仲間の力を借りて、最後には王様をだんだんと本気にさせ、最後には追い詰めていく様子が痛快に描かれます。
　桃太郎よりバラエティーに富んだユニークな仲間の面白さのみならず、その仲間達がクロドリの耳の中に隠れて王様のお城に進入するという常識破りのアイデアも面白いです。こんな内容だけに、民話として語るのならまだしも、絵本としてイラストで表現するのは至難の業だと思われます。しかし、イラストレーターのホセ・アルエゴとアリアンヌ・ドウィは、アニメのように遊びに満ちたカラフルなイラストで、違和感なくこの常識破りの痛快な物語を表現しつくしています。