だれも知らないサンタの秘密

サンタクロースってふしぎな存在。どこに住んでいるの？どうやってあんなにたくさんのプレゼントを作ったり配ったり出来るの？どうして子ども達がほしいものを知っているの？どうしてみんががいい子かどうかわかるわけ？疑問は尽きません。この絵本でその秘密を一気に大公開します・・・。

　どうやってサンタクロースはクリスマスという大事業を行っているのかを教えてくれる絵本です。サンタクロースの知られざる実態が、とても豪華で楽しいイラストを使って、緻密に計算された世界として描かれています。
　サンタさんの家は北極にあり、小さいけれどとっても快適です。でも、いざ地下の仕事場に下りていくと、クリスマスのためのありとあらゆる施設が、地下秘密基地のように広がっています。そこには工場、倉庫、配送センター、学校、郵便センターなどがあります。
　そこでクリスマスを手伝っているのは小人たちです。そこには小人たちのための学校もあります。そこで獣医学（トナカイ科）、オモチャ科、航海術、航空学、コンピューター科、配達システム管理法、こびと人事管理学などの、まるで実社会の学問のような科目がそろっています。トナカイ飼育法を学んでいる小人や、えんとつ登り特訓をやっている小人、また国ごとに違う習慣を学んでいる小人もいます。例えばアイスランドにはサンタが12人いたり、フランスはくつの中にプレゼントいれたり、ロシアでは1月7日にクリスマスを、オランダではプレゼントを25日の夜に渡したりとそれぞれ違うのです。
　学校のほかにも、子供のほしいプレゼントの見分け方については、子どもたちの面白い手紙を例に説明しています。また、いい子を見分ける方法としてはＣＩＡ（Christmas Intelligence Agency: クリスマス情報部）のスパイ活動を説明し、歯を磨かない子は減点されたり、動物をいじめる子はプレゼント対象外と判断される様子が描かれます。そして、おもちゃ制作に関しては、企画、デザイン、試作工程、商品テストなど、ほんとうの製造工程に近い説明があり、実社会の製造業の仕組みの勉強にもなります。
　その他にジェットエンジンを搭載したサンタクロースのそりの断面図（秘密書類）が公開されていたり、サンタクロースは何時にくるの？という疑問に対して答え、もし子供が目を覚ましたとてしても、ヘリウム入りの非常用タンタスーツで対応する様子などが面白く描かれています。
　全体的に読むところがいっぱいあってたくさん楽しめるし、細かいところまで描かれたイラストも見ていると一年中楽しめるぐらいのボリュームです。もっとサンタクロースが好きになるかもしれませんし、逆にすべて完璧に説明されているので、サンタクロースの不思議な魅力はなくなってしまうかもしれません。いずれにしても、サンタクロースとクリスマスを通じて、社会の仕組みを知るきっかけとなり、いろいろ贅沢に楽しめる一冊となっています。

この絵本の英語版 → How Santa Really Works