われたたまご　フィリピン民話

うずらの夫婦がちょっと出かけたあいだに、巣の中の大切な卵が全部割れていました。そばに馬の足跡があったので、うずらの夫婦は馬のところへ行き、どうして私たちの巣の上を駆けたのかを聞きました。馬は、にわとりがぎゃあぎゃあ騒いだからびっくりしたんだと言いました。今度はにわとりのところへ行き、どうして騒いだのかを聞きました。にわとりは、猿のやつが上からやしのみを落としたのでびっくりして騒いだのだといいました。今度は猿のところへ行き・・・。

　フィリピンのルソン島パンパンガ地方の民話を元に作られた、テンポのよい楽しい絵本です。大事な卵を馬に踏みつぶされたうずらの夫婦が、原因究明のために次から次へ原因をたどり、馬、にわとり、猿、水牛、ヘビ、カメ、蛍、蚊、そして最後には人間にまでたどりつきます。物事の原因が連鎖している様子が楽しく、さらに元々の原因から遠くなっていくにしたがって、原因の説明が積み上げられて文章が長くなっていく形式になっています。例えば以下のような感じです。
・・・
ヘビが水牛の鼻の穴に隠れたので、水牛が驚いて木にぶつかり、
木の上の猿がやしのみを落としたので、にわとりが騒ぎ出し、
馬がびっくりして駆け出したので、私たちの卵がわれてしまった
・・・
　このように段々文章が積み上げながら繰り返されて行く様子は、有名なマザーグースの歌を元につくられた『クリスマスの12日（The 12 Days of Christmas）』とも同じコンセプトです。その他に同じような絵本として、『One Fine Day』『Jump, Frog, Jump!』を以前紹介しました。言葉での積み上げではないので少し系統は違いますが、イラストで動物たちがどんどん積み上がっていく、『てぶくろ（The Mitten: A Ukrainian Folktale）』も似ています。
　この絵本では、イラストが縦から横になったり、ほとんどイラストだけのページがあったり、色々変化をつけながら単調にならないように工夫されています。また、それぞれに特徴のある動物たちを見ることで、子どもたちが動物の名前や特性を覚えることができます。