The Christmas Bird

ある遠い昔の冬の夜、カチャの家から遠くに見える宿屋の上に、明るい星が光っていました。そこの方向に向かう羊飼いの一人が、新しい王が生まれて星がその場所へ導いてくれていると教えてくれました。カチャはその赤ちゃんを喜ばせたいと思い、鳥のかざりがついた木の笛と、赤ちゃんの両親が食べるためにパンと、赤ちゃんが一緒に遊ぶための猫を連れて行きました。でも猫はすぐに飛び出して家に戻り、パンもおなかのすいた動物たちにあげ、木の笛も雪の中に落として音がならなくなってしましました・・・。

　イエスさま誕生物語のサイドストーリーのようなお話です。イエスさまが誕生した馬小屋の近くに住んでいた女の子カチャが、純粋な心で誕生したばかりの赤ちゃんを喜ばしたいと思い、プレゼントを持ってその場に向かいます。
　イエスさまの誕生とプレゼントというと、３人の賢者（学者）のプレゼントを思い出します。星に導かれて東の方からイエスさま誕生の地にやってきて、お祝いに黄金、乳香、没薬をプレゼントしました。それがクリスマスプレゼントの起源になったとも言われています。
　一方で、この物語の主人公カチャも、同じように鳥の木の笛、パン、猫の３つのプレゼントを持って行きました。でも、猫は暖かい家に逃げ帰るし、パンはおなかをすかした動物たちにあげてしまうし、木の笛は雪の中に落としてきれいな音がならなくなってしまいました。
　３人の賢者の贈り物とは正反対のさんざんな結果になり、カチャは泣きそうになりながら雪の積もった坂をあがります。でも、イエスさまのいる馬小屋に入ったとき、カチャを幸せな気持ちにする、すばらしいことが起こります。
　もしかすると、３人の賢者のプレゼントよりももっとすてきで、よりキリスト教の与える精神が伝わるプレゼントかもしれません。クリスマスのプレゼントといえば、絵本ならべでも紹介したオー・ヘンリーの『賢者のおくりもの』も忘れてはなりません。