The Maggie B

ある晩、マーガレットはお星様にお願いしました。私の名前のついたお船で、仲良しさんを一緒に乗せて、海を一年中走りたいと。マーガレットが夢から目覚めると、マギーBという名前のお船の中でした。大好きな赤ん坊の弟ジェームズも一緒です。デッキには色んなフルーツが生っているし、やぎやひよこもいます。マーガレットはうれしくて、へやのお掃除をして、舟歌を歌いました。お料理に、お絵かきに、ジェームズのお世話までして、そしてお昼寝も。そのとき嵐がやってきました・・・。

　女の子の好きな事をすべて一冊に凝縮したような絵本です。マーガレットは夢の中でお船ごっこをして遊びます。自分の名前Margaret Barnstableからとった、Maggie B（マギーB）号に大好きな弟を乗せて、海の上での一日を楽しみます。そこは女の子が誰も夢見る、おままごとのような、ちょっと冒険もある、邪魔の入らない、自分だけのわくわくする世界です。お庭でオレンジをとって食べたり、お料理に腕を振るったり、お魚をとったり、弟に数字を教えてあげたり・・・とにかく充実した一日です。自分だけのお船なので、お片づけにも精が出ます。（”Since it was her own little cabin, in her own little ship, Margaret worked hard and tidied it up with a joyful hustle-bustle.”）
　水彩画のイラストが淡い色合いで美しく描かれており、何でもそろっている船の上のにぎやかな空間を贅沢に描いています。作者のアイリーン・ハースさんは、劇場の舞台、陶器、壁紙、生地、レコードのジャケットなどを描くデザイナーです。プロフェッショナルで技術の高いイラストは安心感を与えてくれます。そして、そのイラストの魔法にかかって、本当にマギーの夢の世界に入り込んでしまいます。
　女の子と弟しか登場しない夢の世界は、モーリス・センダックの『Outside over There』(1981年)の世界を思い出させます。でもそれ以前の1975年に出版されたこの絵本『Maggie B』は、もっと優雅で優しく楽しい作品です。『Outside over There』は不安な気持ちと戦い平和を勝ち得るお話のため、これをベートヴェンの音楽に例えれば、『Maggie B』は手の込んだ作品ながら優雅さと美しさがあるところが、モーツァルトの音楽に例えられると思います。