ねっこぼっこ

もうすぐ春がやってきます。木のねっこに住む子供たち、ねっこぼっこは大地のかあさんに起こされて、うーんと背伸びしながら目を覚まします。みんなで春の服を縫い、虫たちのお手入れをします。国中に春がやってくると、喜び勇んで外の世界に繰り出していきます。お花や小さい生き物、そして小川で遊び、みんな踊って、ずっと夏ならいいのになぁと思うのです・・・。

　1906年に出版されて以来100年も読み継がれる絵本の古典です。木の根っこに住む子供たちが、眠い目をこすって冬の眠りから覚め、根っこで春の準備をし、春、夏、秋と地上で楽しく暮らします。そして冬がまたやってくると、ねっこの世界に戻らなくてはなりません。四季折々の花草やたくさんの虫など小さい生物が描かれ、自然とともに四季を歩む子供たちの幸せな姿が描かれます。
　絵本という小さな世界の中に、一つの四季を丸ごと詰め込み、それをまるで小さな子供の一日のように凝縮して表現しています。冬は夜であり、根っこの世界という大地の母に守れられた「家」を象徴する場所で眠り、春、夏はお外で元気よく楽しみ、夕暮れの秋になると根っこのおうちにまた戻っていきます。その絵本全体の波長が子供の一日を巧みに再現しており、さらに丁寧に描かれた美しいイラストも手伝って、100年も読み継がれる定番絵本となりました。やさしさ、愛情、楽しさなど、基本的で大切な感情を素直に体験することができる絵本です。

英語版 → 『The Story of the Root-Children』