あおい目のこねこ

青い目の元気な子猫は、ねずみの国を見つけに出かけました。はえを食べてしのぎながら、湖で魚に水をかけられたり、洞穴の中で大きな２つの目と目が合って飛び出したりしながら旅を続けます。麦畑にハリネズミがいたので、ねずみの国について聞いてみたら、くるりとまりになって何も聞けません。そうしているうちに、ある夜中、暗闇のなかで10個の光る目玉を発見。猫はとうとうねずみの国にやってきたのでしょうか・・・。

　デンマークの代表的絵本作家エゴン・マチーセンによる1949年の作品で、ねずみの国を探して冒険する青い目のシャム猫のお話です。ユーモアのセンスが飛び切り高い、何も考えずに楽しめる絵本です。子猫の性格そのままに、何度失敗しても表情を変えずに、興味深々にトライする姿がにくめません。109ページの中に、いくつもの思わず微笑んでしまうポイントが仕込まれています。（全ページ イラスト付で、文字は１見開き50〜100文字程度。）
　お話は６章構成で、「１のまき」は、子猫がねずみの国を求めて旅立ち、湖で魚に道をたずねるも水をかけられる章。「２のまき」は、おおきな洞穴に入って大きな２つの目に驚き飛び出す章。「３のまき」は、ハリネズミもねずみだから道をたずねてみたら、丸くなってしまって何も聞けなかった章。「４のまき」は、暗闇で５匹の黄色い目をしたねこたちに遭遇する章、「５のまき」は、面白いことをしても誰も笑ってくれない章、「６のまき」は、犬にほえられて危機一髪の章、「７のまき」でようやく仲間の猫をねずみの国に連れて行く章となっています。どの章の最後にも、毎回ちゃんと何か落ちがついていて楽しめるようになっています。