ハルばあちゃんの手

ハルは海辺の小さな村に生まれた。みんなはハルの手にあるほくろを見て、この子は器用で幸せになるに違いないと言った。ハルは小学生になったが、手を使うことなら誰にも負けなかった。おりがみも、おてだまも、あやとりでも。やがて戦争が始まり両親を失うと、男の人にまじって魚とりの仕事をし、海に出られない冬はわらでぞうりを編んだ。ハルの楽しみは年に一度の盆踊り。ハルの美しい顔や手振りはみんなの目をひいた。ある盆踊りの日にハルをじっと見ていた若者が、ハルの手をとって言った・・・。

　ハルおばあちゃんの人生を描いた味わい深い印象的な絵本です。しわの一本一本まで詳細に描かれた鉛筆画のイラストは、まるで主人公ハルばあちゃんの器用な手を連想させるほど綿密に描かれています。赤ちゃんの時から、人生の晩年を幸せに生きる最後まで、人生のあらゆるフェーズが淡々と語られます。この絵本で会話はほとんどありません。しかし、どのページもハルの手が多くを語りかけてきます。恋心を感じる様子や、一生懸命に生きる様子、作業に集中している様子や、悲しんでいる様子など、手が言葉よりも多くのものを表現しています。手が見せる様々な表情を楽しむことができます。
　白地に黒の鉛筆で描かれたモノトーンの絵ですが、絵の周りにはほんのりとピンク色の丸い玉がとても印象的にデザインされており、絵本に暖かさとやわらかさを与えています。絵本の最後に、この絵本のデザインを担当したグラフィックデザイナーの杉浦康平さんが、このピンク色の丸について、「おじいさん、おばあさん、さらに遠い先祖のこころの光、タハシヒの玉なのです。」と書いています。これだけの些細なデザイン効果のみで、絵本の印象ががらっと変わることは驚きです。そして、最後のクライマックスのページは背景も真っ黒に塗られてたイラストになっており、感動的に絵本を締めくくります。圧倒的な鉛筆画に目を惹かれがちですが、物語りも味わい深くてすばらしいです。文字数の制限された一冊の絵本の世界の中で、一人の女性の人生の隅々まで豊かに表現しつくしていて、大変感動的です。