トッケビのこんぼう

昔々、貧乏ながら正直に暮らしている一人の若者が、山へたきぎをひろいにでかけました。日が暮れようとするころに、森の中に壊れかけた山小屋をみつけ、今夜はそこにとまることにしました。ところがそこはトッケビのすみかだったのです。真夜中になるとトッケビたちが集まり、こんぼうで床をたたいて、金貨・銀貨をざくざくだしました。正直な若者は影に隠れてぶるぶる震えながら見ていましたが、あまりにお腹がすいたのでハシバミをかむと、「ガラガラ！」かみなりのような音がなりひびき・・・

　絵本の表と裏からそれぞれ始まる２つのお話が、絵本のちょうど真中でつながる、とてもユニークな形態の韓国昔話です。表からは貧乏で正直な若者のお話が始まり、トッケビ（鬼）のこんぼうを手に入れてお金持ちになるまでを描きます。裏からは続きのお話として、欲張りな若者のお話が始まります。続きの欲張りな若者のお話を読み終え、最後に真中で絵本が交わるとき、パズルが組み合わさったようなしっくりとした感覚を味わうことができます。（表と裏のお話は反対向きになっているので、表を読み終わった後に、間違えて続けて裏のお話の終わりから読んでしまうことはありません。）
　お話自体は韓国の昔話で、日本のおむすびころりん（ねずみじょうど）のように、無欲で正直な若者が思いがけない富を得る一方、真似して儲けようとする欲張りな若者が痛い目にあうという古典的な内容です。人間を２タイプに分け、正直者は報酬を得て、欲張りは痛い目に合うという、道徳の基本を明確な結果の比較で体験します。
　翻訳者の解説にあるように、韓国に古くから伝わる伝統的絵画様式を受け継いだイラストも魅力的です。絵本らしいかわいらしさと暖かさを備えていながら、時に荒々しい表現力も出しています。カラフルながら少しにごった感じの色合いも味があります。