いぬはてんごくで…

犬が天国に行くときは、翼はいらない。神様が犬が走るのがすきだって事を良くご存知だから・・・。犬は天国に着くと、走り回り、子供の天使と一緒に遊んで、おいしそうなビスケットもどっさりあって、どの犬も天国ではとってもおりこう。恐い夢も見ないし、時々天使が地球に連れて行ってくれて、昔の飼い主をちょっとたずねたりする・・・。

　犬が死んだらで天国どうしているのかを、かわいく描いた絵本です。家族の一員として一緒に暮らしたペットの死からくる喪失感は大きく、子供には特に受け入れるのが難しい難問の一つです。それだけに、多くの絵本がペットの死をテーマにしています。以前に紹介した『ずーっと ずっと だいすきだよ』では死を迎える犬と飼い主の男の子との関係を中心にした絵本でしたが、この絵本ではもう死んでしまって天国にいる犬たちが主人公のお話です。天国ではビスケットも食べ放題だし、子供の天使が一緒に遊んでくれるし、地球で家がなかった犬でもみんな家をもらえるのです。次から次へと犬が天国でどれだけ幸せに暮らしているかという事実が伝えられます。例えば「どの犬も恐い夢をみない」という、子供が考えそうなかわいい幸せがたくさん含まれています。ペットをなくして悲しんでいる子供も、前向きに死を受け入れることができるのではないでしょうか。
　同じテーマを扱った、ねこが主人公の絵本としては、『ぼくはねこのバーニーがだいすきだった』もお勧めです。

→ 英語版『Dog Heaven』