In the Night Kitchen

男の子のミッキーは、明るい真夜中の台所におっこちた。そこでは毎晩パン屋さんたちが、夜も寝ないで僕らのために、朝のケーキを焼いている。パン屋さんたちは、ミッキーを粉と一緒にかき混ぜて、出来上がったねりこをオーブンへ。おいしいミッキー・ケーキを焼こうとします。その真っ最中にミッキーは頭を突き出して・・・。

　『かいじゅうたちのいるところ(Where the Wild Things are)』『まどのそとのそのまたむこう(Outside over There)』と合わせてモーリス・センダック３部作の１冊といわれる絵本です。1971年にコールデコット賞の次点に選ばれているほか、1970年に数々の賞を受賞しています。『かいじゅうたちのいるところ』では男の子が夢の中でジャングルへ旅しましたが、今回は男の子が夢の中で真夜中の台所に落っこちて、パンケーキにされそうになるという展開です。子供が見る夢の世界そのままの、想像力が豊かでシュールな世界が描かれています。
　センダックの絵本では、無力で困った状況下に始まったとしても、いずれ子供自身が問題を打破する力をつけて、状況を支配し解決します。マイナスの現実からプラスへと導いていく絵本の方向性が、健康的な子供の想像力を増進させてくれる効果を持つと思います。イラストも展開もインパクトがあるので、子供にとっては入り込みやすいです。一方大人にとっては一見分かりにくく、特に好き嫌いがはっきり分かれる絵本だと思います。男の子がはだかになってパンケーキにされてしまいそうになるし、パン屋さんも悪者なのかどうなのかよく分からないなど、理性では理解できない点が多すぎてしっくりとはこないからです。
　この絵本は男の子が「はだか」であったという理由だけで、出版禁止になった経緯があるそうです。またパン屋さんは俳優オリバー・ハーディ(Oliver Hardy)をモデルにしているのではと言われています。