Duke Ellington: The Piano Prince and His Orchestra

デューク・エリントン、本名エドワード・ケネディー・エリントンは、1899年ワシントンDCに生まれた伝説のジャズ・ピアニストです。少年時代は野球がしたいのに、両親はピアノを彼に習わせました。つまらない繰り返しの練習ばかりで、すぐに飽きてしまいました。しばらくたったある日、ラグタイムの斬新なピアノのリズムを聞いたとき、彼は再びピアノへと引き戻されました。練習をを重ねていくうちに、オリジナルの演奏をどんどん試し、やがてプロとして演奏するようになっていました・・・。

　デューク・エリントンの数々の伝説を謳いあげた、伝記的な絵本です。デューク・エリントンは、ジャズでは神様のような存在の人物で、「king of the keys」や「piano prince」などと呼ばれています。彼はワシントンDC時代にバンドを結成、ニューヨークに乗り込み、もっともしゃれたCotton Clubにてアドリブ演奏を大成功させます。クライマックスは、クラシック音楽なども演奏される格式の高いカーネギー・ホールにおける伝説の演奏です。黒人ではそれまでほとんど演奏したバンドはいませんでしたが、彼らの演奏は大盛況でした。
　黒人のピンクニー夫婦が、ジャズのリズムそのままに、とってもかっこいい英語のフレーズをたくさんおりまぜながら、デューク・エリントンの伝説を絵本でよみがえらせました。通常の伝記のように波乱に富んだ人生を描いたようなものではなく、彼の功績と栄光の数々を歌うように描きあげています。絵もまぶしいばかりにカラフルで、ジャズの即興的で躍動感のある雰囲気がよく出ています。（1996年度コールデコット賞次点作品）