The Snowy Day

ピーターが朝起きると、外は一面の雪で覆われていました。足跡をつけてみたり、木の上の雪を落としたり、雪だるまを作ったり、斜面を滑り降りたり・・・。たくさん遊んだあとは、明日のために雪玉をポケットにしまいました。おやすみするまで、ずっとずっと楽しいことを思い出しました。その夜ピーターは太陽が雪をぜんぶ溶かしてしまう夢をみました。でも朝起きると新しい雪が積もっていました・・・。

　雪の日に感じるわくわくした子供の純粋な気分を代弁してくれる絵本です。ピーターは黒人の３歳ぐらいのかわいい男の子。一面に雪の積もる日に、考え付く限りの雪遊びで楽しみます。雪の上に足跡がつくだけでも楽しいのです。雪はやわらかくて、白くきれいで、魔法のような魅力があります。一人の男の子を通じで、雪の日の楽しい一日を満喫することができます。一日が終わっても、雪の日の楽しさは終わりません。お母さんにどれだけ楽しかったかおしゃべりできるし、お風呂であたたまりながら楽しいことをいっぱい思い出すことができるからです。
　この絵本は絵本界で最も権威のあるコールデコット賞を1963年に受賞しています。雪の日の楽しさを純粋に描いた内容のすばらしさと同時に、コラージュを効果的に使用したイラストのデザイン性の高さを兼ね備えた傑作です。もう一つこの絵本が特別なのは、フルカラーの絵本では初めて黒人を主人公にしたところです。著者のエズラ・ジャック・キーツの両親はポーランド系のユダヤ人で、様々な人種の住むニューヨークのブルックリンで生まれました。そんな著者だからこそ、白人があたりまえの絵本の世界に新しい美の形を作り上げることができたのでしょう。1963年のワシントン大行進で最高潮に達した公民権運動(アメリカ黒人が公民権を求めた運動)などの時代背景を象徴する作品といえます。この絵本は、著者が「ライフ」誌にのっていた男の子の写真にインスパイアされ、その特別な日をそのまま表現して、この子の喜びを伝えたかったのがきっかけで生まれたそうです。
　ピーターが主人公の絵本には、この絵本のほかに、『PETER'S CHAIR（ピーターのいす）』『WHISTLE FOR WILLIE（ピーターのくちぶえ）』があります。

→ 『The Snowy Day』ペーパーバック