バーナデットのモミの木

森の中の小さなモミの木は、まわりの大きな木を見ては自分も早く大きくなりたいと思うのでした。クリスマス・シーズンになりました。鳥たちはモミの木に「きれいな飾りをたくさんつけたモミの木を町で見たと」いいました。モミの木はあこがれに枝をふるわせました。すると風が「ここにいることを、よろこびなさい」といいました。でもモミの木にはその意味がわかりません。次のクリスマスにモミの木は切り倒され、気がつくときれいな部屋の真ん中に立っていました・・・。

　アンデルセンの名作に、人気イラストレーターのバナーデットが絵を描いた、クリスマス絵本の傑作です。アンデルセンのお話は悲しい結末が多く、これもその一つです。子供たちがこのような悲しいお話を読んで、心を痛めながら絵本のメッセージを吸収して欲しいと願うばかりです。お日様や風は「この美しい森にいることを、よろこびなさい」とモミの木に教えますが、外の世界にあこがれるモミの木にその意味が分かったのは、クリスマスツリーにされたあと屋根裏に忘れ去られ、最後にたきぎにされて燃え尽きたときです。
　この絵本には悪い人はまったくでてきませんん。クリスマスツリーとしてモミの木に飾りをつけ、最後には枯らして燃やした家族も暖かく平和な家族です。だから誰も責める事はできません。ここでは「本当は何がすばらしいのか」を理解できなかったことが後悔されるのみです。ただ単に楽しい絵本や善悪だけの絵本にはないリアリティーと、感情を生み出して心をゆさぶる力があります。その物語のリアリティーは、アンデルセンの感心するほどの巧妙なストーリー描写と、バナーデットのやさしく暖かいイラストによって生み出されています。