賢者のおくりもの

明日はいよいよクリスマス。でも貧しい生活のデラはにはほとんどお金が残っていません。これでは愛する夫ジムにプレゼントを買うことができません。デラは自分の自慢の美しい髪を、かつら店に売りにいきました。そしてジムの宝物の金時計のために時計鎖を買いました。短い髪でもジムが愛してくれることを祈って。でも戻ってきたジムはたいそうとまどった様子です。ジムは金時計を売って、デラの美しい髪のためにくしを買っていたのでした・・・。

　オー・ヘンリーの名作中の名作が、人気絵本作家リスベート・ツヴェルガーの絵で楽しめる、読者への贅沢なクリスマスのプレゼントです。このお話では貧しい夫婦が互いに交わす、この世で最も感動的なクリスマス・プレゼントが描かれます。クリスマス・プレゼントの習慣は、幼子イエスに贈り物をした東方の賢者達から始まります。そしてここに描かれたのは、現代の何の変哲も無い貧しい夫婦の、「具の骨頂ともいうべき」エピソードですが、それが本当は贈り物をする者の中で、最もかしこい「賢者のおくりもの」なのです。
　オー・ヘンリーはこの感動的なお話を、きれいごとにはまったく関心が無いようなリアルな表現で、巧みに描写しています。母を3歳でなくし、長男も生まれてすぐになくし、妻も29歳で亡くなり、本人は銀行の金を流用して刑務所でも暮らしたことのある、酸いも甘いもかみわけた著者ならではではの、説得力十分の語り口です。
　毎クリスマスに必ず読み直して、心を改める助けにしたい絵本です。