Around the Year

1月は新年のよろこび。1月6日は12日節。ベツレヘムに向かう博士になって歌いながら歩きます。1月13日はクニュートのお祝い。クリスマスから20日目の、締めくくりのパーティーを開きます。2月になるともうすぐ四旬節。まるくておいしいセムラをお母さんとつくります。外に出るとそりすべり。3月、4月、5月・・・、12月まで、スウェーデンの子供たちの楽しい一年をめぐります。

　スウェーデンの子供たちはベスコフの絵本を見て育つと言われるほど、スウェーデンの子供たちに愛されるエルサ・ベスコフ。彼女の絵本の良さと、スウェーデンの良さが同時に楽しめる、すてきな絵本です。1927年に初めて出版された絵本ですが、まったく古さを感じさせません。絵はとてもさわやかで清潔な雰囲気があり、美しい北欧の景色やかわいい子供たちがカラフルで繊細に表現されています。文章は、各季節ごとに喜びにあふれるような、詩や歌の歌詞のような楽しい文体になっています。
　もともとスウェーデンで出版された絵本ですが、この英語版は日本語版に比べて、スウェーデンでしか親しまれていない習慣や、現在はほとんど聞かない行事などはなるべく無くし、今子供たちが読んでも違和感が無いように仕上がっています。スウェーデンを満喫するためには日本語版を、エルサ・ベスコフの絵本を英語で満喫したい場合は英語版という感じでお勧めします。