ちいさいケーブルカーのメーベル

坂の多い街サンフランシスコ。ケーブルカーのメーベルは、この町が小さくてみんなが互いに顔見知りのころから走り続ける人気者でした。でも時代はスピードと発展を求める現代、市議会議員達はケーブルカー廃止の計画を始めます・・・。

　サンフランシスコはアメリカにある人気の高い都市です。気候の穏やかさや人々のフレンドリーさでも有名ですが、特に坂の多い街が作り出す雰囲気が格別です。その雰囲気に今でも一躍買っているのが、サンフランシスコの名物であるケーブルカーです。そのケーブルカーの歴史が、小さな子供にも分かりやすいように物語になったのがこの絵本です。
　時代遅れになったケーブルカーが廃止に追い込まれそうになったけど、市民の反対で存続することが決定したのがストーリーの概略です。でも、単なる歴史的事実の説明にならないように、バスのビック・ビルを意地悪役で登場させたりしながら、飽きさせないように工夫されています。著者のバージニア・リー・バートンは、『いたずらきかんしゃ ちゅうちゅう』で有名な絵本作家で、乗り物など生き物以外を主人公にした絵本を得意としています。
　イラストは文字を包むように、絵本のスペースを自由に使いながら描かれています。そのごちゃごちゃした感じは、まるでサンフランシスコのモザイクな雰囲気をそのまま表しているようです。

→ サンフランシスコ・ケーブルカーのオフィシャルページ(英語)