絵で見るある町の歴史　タイムトラベラーと旅する12,000年

あるヨーロッパの町が誕生してから現在までを、時代順にタイムトラベルします。まずは紀元前10,000年ごろの石器時代、人々は狩をしながらこの川のほとりの場所を冬を過ごす場所として選びました。そして農耕時代、ローマ人の時代、ゲルマン人の時代、バイキングの時代、中世、悪疫の時代、戦乱の時代、優雅な時代、産業革命を経て、現代に至ります。

　とても同じ場所とは思えないほど時代ごとに変遷を遂げる、ある川のほとりにある１箇所の場所の様子を描き出した絵本です。単なる西洋史の勉強になるだけではなく、歴史を体感することができます。この絵本には若い博物館員でタイムトラベラーのヘンリーが毎ページ（毎時代）に登場します。絵がとても緻密でその時代時代の町を本当に眺めているように見えるので、その風景に溶け込んだヘンリーを見つけるのがとても大変です（それが楽しみの一つですが）。絵を描いているのは、テクニカル・イラストレーションの高等国家資格を持つスティーブ・ヌーンで、その絵の技術には感服させられます。
　面白いのは、ある1箇所にフォーカスをあてて時間軸だけスライドして見ていく方法で、人間の歴史が手に取るようにわかるところです。人間の歴史は争いの歴史であることも良く分かります。争いの相手は同じ人間であることも、長い歴史の中では面白くもあり、またばからしくも感じます。人類が平和そうなのは、一番初めの石器時代の暮らしのように感じてしまいます。また1世紀ごろのローマ人の時代の豊かさにもびっくりしますし、ゲルマン人による破壊と町の衰退への退行ぶりも、時代が逆行しているようで面白いです。また、現代がどれだけめぐまれた時代であるか、町の様子をみたり書店やスポーツジムなどを見ていると理解できます。

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