Bedtime for Frances

あなぐまの女の子フランシスは、いざ寝ようと目をつむってもまったく眠くありません。歌なんかも歌ってみましたが、だんだん部屋のすみっこにトラが隠れている気がしてきました。お父さんとお母さんの部屋に行ってトラのことを報告しました。また自分のベッドに戻ると、今度は椅子にかかった自分のガウンが大男に見えてきました。また報告しに行きます。今度は・・・

　子供の純粋さとかわいらしさがひしひしと伝わってくる絵本です。また親子の関係が理想的で微笑ましいです。特にお父さんがいい味を出しています。優しくてゆったりしているのですが、最後には厳しさも覗かせます。フランシスは本当は厳しいということを知っているらしく、すごすごと自分の部屋に引き下がります。寝たいのに色々怖いことを想像してしまって、寝れない時期は一度はあると思います。その時の子供の心の動きがとってもリアルに描かれていて、その純粋な心を愛さずにはいられません。
　最近は日本でも増えているかもしれませんが、アメリカでは小さい頃から自分の部屋で寝なくてはいけないという事情もあるのでしょうか。一人で寝る怖さを克服することが、一つの共通で重要なテーマなのかもしれません。
　この英語版で読むと絵本の本来の良さを味わうことができますが、日本語の翻訳もとてもよいので読み比べてみると楽しいです。例えばフランシスが眠れなくてうたう「アルファベットの歌」は、日本語版では「あいうえおの歌」として歌詞が巧みにあいうえおバージョンとして翻訳されています。
　また英語版は元々1960年の作品を1996年にフルカラーバージョンにバージョンアップした絵を採用しています。カラーも良いのですが、個人的には日本語版ではまだ採用されている、オリジナルの淡い白黒と薄黄緑色の色合いの方が味があって美しいと感じます。両方それぞれのよさがあるので、これも見比べると面白いです。

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